Catorce ensayos narrativos sobre cómo viven grandes escritores la melancolía y cómo la enfrentan creativamente. Escritores que son claves de toda la obra de Ruy Sánchez —Rilke en París, Yourcenar, Pasolini, Calvino, Beckett, Frisch, Hugo, Savinio— son leídos como grandes catedrales góticas. En otros ámbitos, gracias a llevar la literatura en el cuerpo sobreviven a las opresiones góticas del totalitarismo contemporáneo Zamiatin y Orwell, Istrati, Herling, Shostakovich y Nadiezhda Mandelstam. Dos tumbas góticas de sus maestros, Michel Foucault y Roland Barthes, cierran el paréntesis que abrió en el libro con una introducción sobre la naturaleza del ensayo, donde el mismo Roland Barthes ofrece la primera lección vital de pensamiento y escritura.